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手持式数字电视是否会创造新一轮的网络神话

  【IT168 评论】“数字家庭”:采用“3C融合”的应用模式,融合三种内容服务、三种网络、三类个人信息终端于一炉,以统一的标准涵盖PC、电视、游戏机、PDA、手机、DVD等各种数字终端,实现信息的跨平台操作。

  数字家庭概念是促进人们生活形态改变的动力,也就是人们的生活形态将会随着基础建设、使用者的接受度和科技发展等因素交互影响,而逐渐产生变化,由质变而产生量变。举例来说,模拟信号频道的回收,虽然各国时间表不同,但都已经宣告数字信号产品的时代即将来临。

移动数字接收

  移动数字电视泛指以手持式装置,如手机、PDA等产品、公车或私人轿车上,或是公共场所,如机场候机室、地铁等地,以电视接收并播放地面数字信号的节目。手持式数字电视则专指以手持式装置,如手机、PDA、PMP等,接收数字电视信号。

  随着各国基础建设的逐渐完成、相关技术的成熟,以及消费者的期待,移动数字电视已成为数字趋势下的第一波浪潮。回顾电子产品问世之初,电视机是各个家庭消费支出的首要项目之一,即使是黑白画面、不稳定的信号,各栋建筑物屋顶的梯形天线,仍然如雨后春笋般渐次布满天空。而现在我们也看到了类似的情境,在我们的周遭发生。

主要国家数字化进度

  日本:数字电视频道于2003年12月开播,第一阶段于东京、大阪和名古屋等三大城市,强调双向互动、高品质画面及大量信息的传送等特质。电视广播业者的全力配合。

  美国:于1998年开播数字电视,并预计2006年达到85%的家户可以转换成数字电视,并陆续回收模拟频道,整个进度虽然由FCC(美国联邦通信委员会)强力主导,但仍在各方利益牵扯下,使得进度落后预期。特别的是,FCC在2005年二月宣布取消数字广播业必须同时搭载数字和模拟信号的规定。此举将使得原本落后的数字时间表更加雪上加霜。

  英国:于1998年全面开播,2007年开始回收模拟频道,并于2012年全面改为数字频道。2004年第二季度Digital Terrestrial Television(DTT数字地面电视)的收视用户约为3,900,000,约占 16.3%。

  芬兰:自1998年开播数字电视后,数字电视广播范围将于2005年含盖芬兰全境,及99.9%的人口。2004年第二季度DTT的收视户是400,000户,约占17.4%,这也是全欧洲最高的数字。更进一步Nokia与Digita Oy、Elisa Oyj、MTV Oy、Nelonen Oy、TeliaSonera AB等电信设备制造商、电信业者和广播公司已于2005年三月八日推出移动电视广播节目试播,进行移动电视服务和使用者经验的测试。同时Nokia也推出了可看电视的手机。

  今年8月底在芬兰举行的世界田径赛上,运动爱好者已经可以随时用手机上线观看赛事,也可以连到官方网站查看战绩和选手信息等资料。

  换句话说,在日本和欧洲数字地面电视广播的基础建设进展是相对快速的。

使用者调查

  在英国、美国和日本的使用者调查中发现,受访者的家中普遍拥有两台以上的电视,一台在客厅,一台在卧室。如果是有小孩的家庭,还会在为小孩买一台电视放在小孩的房间中。这样的现象普遍存在于1994年和2004年的调查中,父母亲为小孩另外买电视的原因,通常是因为小孩要看的节目和父母亲不同,所以另外买一台以解决这个问题(拥有两台以上电视,并非受测用户的必要条件)。这个生活模式暗示使用者对于多台电视的高接受度。

  日本的家庭支出,将购买旅行车和全家出外旅行,放在首要的支出项目之一。开着旅行车载着全家出游,显然是日本重要的家庭活动,而在长途的旅程中,大人们应该也深深为了如何使小朋友安静地坐在车内而深深地困扰着吧。这时如果车上有电视可以播放儿童节目或是DVD,转移小朋友的注意力,也可以同时打发长途开车的无奈吧。

车内看电视

  另一方面,日本民众对于在手机上收看电视的概念,表达了高度的兴趣。有别于日本在手机上看电视的接受度,美国人则觉得手机的屏幕太小不适合看电视,但对于手持式装置,如PDA等,附加电视功能,则表达高度的肯定。

  虽然在我国,我们并没有同样的研究在进行,但是从国内各种相关报道中,我们看到了一个社会现象,那就是先富群体,这个群体的人具有高消费、高学历和高感度的特色,高感度指的是高科技和新产品的最先使用者,高品质的追求者和创造者。他们大约占全体人口总数的10%,却掌握了50%的消费金额。这群人将会是移动数字电视的爱用者,只要这个产品可以显示出他们的身份地位与众不同。

技术发展

  在数字电视中强调的互动性和高压缩率,过去一直由MPEG-4这个压缩技术独领风骚,美国、日本、韩国、法国等芯片商、软件公司、系统整合公司、电信业者,早已经在相关经济利益市场,布局了千篇以上的System、Audio、Visual的专利。其中在高压缩率视频压缩的技术发展上,由ITU 与 ISO MPEG两大国际标准阵营所共同携手发展出来的AVC/H.264标准,由于具有比目前应用于数字电视广播中的MPEG-2压缩标准一倍以上的高编码效率,因而受到国际各界的瞩目。

  此外,H.264并内置可调适于各种网络协议和储存媒介的Network Abstraction Layer(NAL),使得H.264视频压缩格式可以适用于任何固定IP、无线IP、储存或是广播网络的IP网络的适应性,促使消费性电子产品制造商和电信业者支持这项技术。更重要的是,比MPEG-4更具弹性的版权费用方案,使得全球局端设备业者,在2004年纷纷宣布采用AVC/H.264这项压缩技术。例如,高画质影碟机的两大阵营HD-DVD与Blu-ray DVD都已宣布采用H.264;日本NHK、TBS、Asahi TV、NTV、Fuji TV和TV Tokyo等六大广播业者,也已于2004年三月共同宣布采用AVC/H.264作为数字地面广播系统的视频压缩技术;此外,法国数字广播系统也于2004年十二月,宣布采用同样的标准于数字地面广播中。

日本采用AVC/H.264作为数字地面广播系统的视频压缩技术

  制定欧洲数字电视传输标准的DVB,以terrestrial digital TV standard(DVB-T)为基础,发展出可于手持设备接收数字电视的DVB-Handheld(DVB-H)标准,企图解决手持设备接收数字电视的耗电问题。DVB-H标准已在2004年四月通过了DVB委员会核准,而在同年十一月成为ETSI正式欧洲电讯标准之一;并在其后立即产生了包括技术与商业试播与相关产品上市等活动。

支持DVB-H标准的手持设备


各国发展情况

  目前在包括德国柏林、芬兰的赫尔辛基和美国的匹兹堡等地区已在进行技术试播。而在一些著名的国际电子通讯展会上如IBC、3GSM World Congress、CeBIT与DVB World等都有完整的大型系统展示活动。其后,在2005年并已经规划了包括澳洲、法国与英国牛津的试播等。而在DVB-H标准中值得注意的是在其中并且具有所谓“网络资料宣传”(Internet Protocol Data Casting, IPDC)的能力,也就是可以将网络上的信息(如网页、文档等)透过DVB-H服务推广给手持用户,在将来可以在手持设备中提供如电子节目表、互动广告等具商业利益的应用。

三星手机电视

  在H.264的产业发展方面,在2004年的International Broadcasting Convention(IBC)展会中就已经可看到上游芯片商开始推出H.264的芯片,如Zoran的APPROACH 4C coprocessor已具有H.264 decoding的功能,可应用于手机及PDA等手持式装置上。下游系统商则展出可收看电视的手机和手持式电视的原型机。如:Nokia、NEC等。

  

  此外,欧洲有许多计划由各大公司和学校进行将数字信号延伸到移动装置上,如Pan European Instinct Project & Broadcast Mobile Convergence。另一个移动数字信号接收装置的标准—Digital Multimedia Broadcast(DMB)利用原有的Digital Audio Broadcast频谱做传输,相较于DVB-H,可以涵盖欧洲的80%的区域。而得州仪器、Frontier Silicon、松下、Bosch已在DMB baseband processors布局,日立、Atmel、三星则在DMB tuner布局。

结语

  从以上种种现象观察,无疑可以预期手持式数字电视,将成为全球未来五年的热门产品。在手持式数字电视市场,本文中谈到两种标准,于是大家就开始问,哪一个会赢?事实上,每一个标准都有其优点和不可避免的限制,更有其存在的环境。大部分的消费者不会清楚不同标准或技术中的区别,相反的他们更在意实际上的问题,如有多少选择,是只有卫星呢,还是只有地面信号传送,或是两者都有,如果是两者都有,接下来要考虑的则是:要付多少钱、有什么内容和服务,是每个月付一笔固定的费用,享受所有的内容和服务,或是以次计费,每下载一次内容,就付一笔费用,还是像GPRS一样,按流量计费。重点是业者端出什么样的菜色,来吸引消费者。

  在我国手机用户有3亿多,这无疑是一个巨大的受众市场。目前,诺基亚等手机生产商已经推出移动电视接收功能的新产品。当电视节目的制作与传输已经实现数字化以后,数以亿计的手机用户无疑为电视内容产业提供了极具想象空间的新目标。不过目前手机电视的发展还存在诸多瓶颈,如终端价格高、电池时间短、应用资费高、网络带宽不够等等。如果这些问题得以一一解决,那么国内的手机电视产业又将掀起新一轮的投资竞赛。

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