12月9 日,松下公司宣布关闭其位于菲律宾和捷克的两家手机制造工厂,以及美国和英国的手机研发中心,今后将停产GSM手机,并将裁员1400人,主要是松下在菲律宾工厂的制造人员。立刻引起了业内和市场的极大关注。
松下,尴尬的2005年
2005年对于松下来说是尴尬的一年。根据2005年第三季度公布的数据,松下在前两个季度的中国市场占有率下跌了四十个百分点,成为2005年上半年退步最明显的厂商,在2004年初声称2005年要冲击10%的市场占有率的松下,经历了第一次尴尬,全球市场占有率也跌到了1%的历史新低。而2005年松下力推的VS系列和SA系列上市后并没有取得理想的销售成绩,一时间松下手机站在了风口浪尖上,不过就算在第三季度最低谷的情况下,松下选择了坚持,而且当时也几乎没有媒体对松下手机能否继续生存提出疑问;一是由于松下集团庞大、资本雄厚,手机部门的不景气还不会对松下品牌造成压力,二是日本厂商在手机方面一直都很坚持。不过出乎意料的是,在第四季度市场调查和相关数据显示松下手机开始出现回暖迹象的时候,松下却近乎“自杀性”的选择了停产,虽然并非退出手机市场,也已经足够让人震惊了。因为厂商们对于手机的发布和市场策略都有相当谨慎严密的计划和制定方针,像全面停产这样的举措是相当罕见,也是有极大的风险和对自身品牌和市场的破坏性,不过在松下自身看来,这样的决定可能是建设性的。
据悉,松下此次的停产计划更多是为了全力抢滩3G市场,而松下敢于出此狠招的出发点更多是寄希望于中国即将开通的3G网络。中国庞大的市场和用户群就是松下最大的机遇。
停产,逼不得已但并非武断
作为一个知名国际品牌,做出这样的决定自然有其原因和出发点。
首先,全球特别是中国的GSM市场已趋于饱和,浸淫其中多年的松下已经没有很大的发展空间。中国的手机市场这几年的竞争可谓空前激烈。而诺基亚、摩托罗拉和三星、索爱等主力厂商牢牢占据近一半的市场,并且还有上升趋势,国产手机虽然处于下滑状态,但是国产手机众多的品牌和近乎歇斯底里的低价策略最打击的就是松下这样的二三线厂商;二黑手机的横行除了祸害了国产手机外,国外二三线品牌也是重灾区。因此在已经相对固定的手机市场上,松下想要迅速发展是很困难的事,即使像增长迅速、咄咄逼人的三星和索爱也已经放慢了脚步,手机业利润的整体下滑也使得厂商容不得任何失误了。
其次,松下自身的缺陷造成了目前的窘境。关于松下2005年低迷的原因,在8、9月份的时候已经被高端关注,产品线单一、产品雷同、定位重叠、一段时间的产品缺失和忽视低端市场都是松下陷入窘境的主要原因。一方面是刀光剑影的市场,一方面又是自身的千疮百孔,在2005年松下力推的“好色”系列新机遭遇滑铁卢之后,松下放弃了在传统市场的努力,转而投向了前景广阔的3G市场。
再次,松下自身的优势是如此选择的重要原因。作为日本第二大手机厂商,松下不缺乏日系手机的完美设计、高端硬件配置、出色的声色能力和主流的功能,松下的主要问题出在市场定位和市场策略以及销售策略。而这些因素在传统手机市场已经无法短期改变,即使做出相应改变,只怕初见成效的时候中国已经打开了3G之门,松下就要冒顾此失彼的危险。而作为日本厂商,松下60%的销量来与本土,而日本早已普及3G网络了,日本的3G手机、3G网络服务已经相当成熟和有相当经验,这正是松下的强项,因此松下豪赌3G也是有其自信的。
另外,手机部门的亏损自然是暂时停产的重要原因,致力于3G市场的松下自然不愿意在传统手机市场上耗费不必要的精力和资金。
看上去很美,实则隐藏杀机
可以说,松下敢如此豪赌,实际上是把赌注都压在了中国3G市场的开通。作为全球最大的手机用户市场,中国即将到来的3G革命将是所有厂商明后两年最关注的事件。从诺基亚2004年对全球市场重新划分,把中国单独划为一个区,也是唯一的一个国家作为一个区,说明了中国手机市场对全球市场的意义和重要性。而此次3G的普及将是革命性的:3G取代目前2.5G的GSM网络将是大势所趋,就像当年GSM代替模拟网一样。由于3G的建设成本和运营成本只有目前GSM网络的一半,因此将来3G网络的资费将比目前便宜不少,这就解决了3G手机的普及问题。虽然GSM网络还将存在一段时间,但是作为过去时,越来越多的人将更换3G手机,选择3G网络,这和是否购买百万像素手机不同,将来,3G是必须的,也就是说,理论上,未来一段时间内,中国存在几亿的手机购买群,这对于松下和所有厂商来说,都是一个挑战,也是一个机遇,松下正是把所有压在了中国的3G网络上。
对于松下的如意算盘,只能说,看上去很美,当然,松下自己也一定意识到了一些。
第一, 对松下最不利的正是此次的停产行动。对于市场来说,松下的停产行动可能会造成目前松下手机的热销,而对于厂商来说,市场就是一切。诺基亚、摩托罗拉等主流厂商已经开始陆续发布和上市了大量3G手机,他们选择的更多是“平稳过渡”,在目前的用户群里发展3G用户,进行过渡,这种方法无疑更安全稳定。而国内厂商也在迫不及待的发布3G手机,毕竟这是国产手机东山再起的机会。而松下则选择暂时放弃市场,只是不知道松下又没有想到一点,失去市场容易,夺取市场困难,放弃了原本的用户群和原本就不是很畅通的销售渠道,就意味着松下在下次3G争夺战中没有任何基础。而且对于松下这种又非技术厂商,又不是品牌忠诚度相当高的手机巨头的二三线厂商,是不会有太雄厚坚定的用户基础的。当然,松下的这步棋是对是错需要时间的检验,但是这种做法的破坏性是显而易见的。
第二, 把赌注押在别人身上是相当被动的做法。中国3G网络何时开通,谁也不能给出一个确切的时间,而松下把赌注压在并不知道结果的事情上是相当冒险的。从现在的情况看,2006年底、2007年初将是中国3G开放的理想时间,有充分时间可以去让3G手机市场成熟,也就是说,松下手机还要等待相当长的时间,自己的命运攥在别人手里的滋味并不好受,如果时间比较长的话,大多数厂商的3G手机开发成熟,推向市场的时候,松下的优势也就打了折扣了。
第三, 如何克服自身缺陷是松下要面临的主要问题。松下的窘境不能怪罪于强大的敌人和竞争激烈的市场,问题出在了松下自身身上,因此在停产研发3G的时间内,如何解决好自身的问题是相当重要的事情。的确,从几年前的GD88之后,松下就再也没有那样的经典手机了,市场策略和销售渠道等等方面的缺陷不是像手机产品那样容易改变的,就像一部汽车,再好的发动机却没有其他优秀部件的支持,依然是一部失败的汽车,松下就需要做好方方面面。
尾声
松下做出了相当冒险也是相当有魄力的举动,有点像中国的一句俗语“磨刀不误砍柴工”,一段时间的沉寂和“修炼”也许能让松下一鸣惊人,进入一线厂商行列,虽然困难重重,但是在3G到来的大前提下还是有相当的可能。
松下成功与否不能肯定,有一点可以肯定的是,一旦失败,松下的手机之路也就走到头了,既然已经破釜沉舟了,那也就是做好了死亡的准备。