如此大的行业投资，其产业前景如何呢？亚洲近邻日本的经验可供我们借鉴。2001年10月1日，NTT DoCoMo在全球率先推出商用3G业务，使日本成为全球先进个开通3G商用业务的国家，至今已运营3G业务超过7年。现在普遍使用的电话被称为第二代手机，即2G，事实上目前的手机已经基本能满足人们互相交流的需求，换句话说语音通讯方面不会再有更大的突破，因此下一代手机专注于无线数据业务的应用。而3G服务能否成功，关键还是在于无线数据业务是否能够让用户眼前一亮，所提供的3G内容能否对用户产生吸引力。
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日本最大的运营商NTT DoCoMo在推出3G服务之初遭遇了很大困难，投入成本极大，但回报少得可怜，以至于让人感觉3G事实上已经失败。由于用户从传统2G过渡到3G需要一个过程，而最初3G能提供的服务肯定不会很多，因此难于吸引用户。这告诉我们，不要对中国3G的上线抱有太大的期望，虽然初期投资巨大，可用户的体验期可能会长达数年之久，这些投资要产生盈利至少需要两年以上。
随着数据业务的不断拓展，3G终于显示出了自身的魅力，除为用户提供了E-mail收发和互联网接入外，还向用户提供了友好的多媒体服务接口，例如用户如果可以在线听音乐的话，那么购买个人MP3播放器就显得很不值得了，虽然现在的个人MP3容量很大，但比起服务器上的容量则不可同日而语。同理，如果用户可以用手机点播电影，那么MP4的吸引力就将大幅下降。因此，3G将对现有的个人随身娱乐市场产生颠覆作用。
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就收费方式而言，日本的经验是，初期采用流量收费制，慢慢过渡到包月收费制。因为初期能提供的服务少，所能产生的数据流量不大，因此用户对于按流量收费比较认可，但后期随着用户成熟度的增加以及服务的增多，数据流量成倍增加，包月就成了最可行的收费方式了，这使得用户可以安心用手机冲浪而不再担心资费。
NTT采用的3G网络是WCDMA，排名第二的运营商KDDI采用的网络则是CDMA2000，与前者投巨资重建3G网络不同，后者采用的CDMA2000与先前采用的CDMA系统能够兼容，只需对基础网络略做升级即可平滑升至3G，从而大大降低了KDDI建网初期的成本。用户无需更换手机就可以在享受基本通话服务的基础上，尝试各种新应用，保证了用户享受服务的连续性，因此KDDI的发展速度更快。这提供给我们的经验是，中国电信的C网有可能通过3G来大幅抢占移动的市场份额，我们现在都已经感受到中国电信189号段“天翼”品牌的广告威力了。
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最终分析结论
投入巨资建设的3G系统，在最初的1－2年里是不会有盈利的，就日本的经验来看，用户的费用支出其实和2G基本相同。但3G的推广将压缩现有的个人随身播放器市场，未来类似MP3和MP4的产品将慢慢退出市场。目前我们还看不到可能的3G杀手级应用，但用户会自动选出一个杀手级应用，这就要看SP（服务供应商）和CP（内容供应商）们的功力了。
